Bien que le Québec ne s’intéresse à la thermothérapie que depuis une vingtaine d’années, on connait ailleurs dans le monde les bienfaits thérapeutiques de l’eau chaude depuis toujours. Une année avant de fonder le Strøm spa, en 2007, Anne et Guillaume ont visité d’anciennes ruines et des stations thermales ancestrales afin de comprendre la manière dont le rituel de la thermothérapie se pratiquait autrefois. Voici quelques constats.
Entretien avec Guillaume
Quelles différences notes-tu entre le circuit thermal d’autrefois et celui d’aujourd’hui ?
En visitant les ruines des Thermes de Cluny, en France, j’ai pris conscience que le circuit thermal d’autrefois s’apparente beaucoup à ce que l’on retrouve de nos jours. Toutefois, je note une grande différence en ce qui a trait à l’accessibilité de ces lieux.
Le circuit thermal d’origine débutait dans l’apodyterium qui servait de vestiaire. Par la suite, les visiteurs pouvaient se diriger dans les palestres, pour s’adonner à des activités sportives, ou se diriger dans le tepidarium (salle tiède) ou dans le caldarium (salle chaude), pour finalement se rendre au frigidarium (salle froide). Un espace buanderie prenait également place dans les thermes. Différents circuits, de très chaud à très froid, s’offraient aux visiteurs. Cela vous fait-il penser au circuit thermal du Strøm spa ?
Ouverts à tous, tant à la haute société qu’au peuple, les thermes étaient peu chers, voire gratuits. De nos jours, l’accessibilité du spa est plus restreinte puisqu’elle entraine une certaine dépense. Les services offerts sont également plus diversifiés. Massages traditionnels ou spécialisés, soins esthétiques, forfaits créatifs et événements peuvent être expérimentés par les clients du Strøm !
Y a t-il des stations thermales ancestrales où il est actuellement possible de pratiquer la thermothérapie ?
Bien sûr ! À Baden-Baden, en Allemagne, nous avons visité la station thermale ancestrale «Friedrichsbad». Les vertus curatives de ses sources d’eau chaude sont toujours reconnues aujourd’hui. Durant cette visite, on peut vivre un moment de relaxation incomparable dans des bains romains ancestraux, qui sont actuellement visités et appréciés pour la qualité de leurs installations. Le plus impressionnant : réaliser que les clients d’autrefois vivaient un moment semblable dans les mêmes installations, il y a plus de deux millénaires. Dans cette optique, la coutume du spa est beaucoup plus qu’une mode éphémère.
Quel est ton constat concernant la place accordée aux spas au Québec ?
Au Québec, c’est autour des années 1990 que les premiers spas ont vu le jour. Une année qui coïncide avec le déclin de l’Église et avec la prise de pouvoir de la société libérale. Depuis quelques années, une forte croissance du spa est remarquée au Québec. Il serait faux de considérer cela comme une tendance éphémère, les bains thermaux étant fréquentés depuis des siècles ailleurs dans le monde.
D’après toi, pourquoi les spas nordiques se sont-ils développés si tard au Québec ?
Selon moi, la coutume des bains nordiques, qui soutient différents vices épicuriens, n’était pas approuvée par la religion catholique : nudité, plaisirs et repos plutôt que discipline et travail. Heureusement, les vertus thérapeutiques et relaxantes de la thermothérapie sont aujourd’hui reconnues, et plusieurs Québécois fréquentent les spas nordiques afin de profiter des bienfaits uniques de l’expérience thermale.
Crédits photos: Atlas Obscura, Island tour
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